围绕构建和谐社会这个主题，从社会保障制度建设和研究的角度来看，六中全会公报主要有两大新亮点。
社会保障的地位更加突出
在《全会公报》四千多字的全文中，与“社会”二字相关的关键词出现了高达123次，社会保障在促进社会和谐建设中的地位更加突出了。
首先，完善社会保障是推动社会建设的一个重要领域。社会建设与经济建设是一国全面发展之两翼，如果只强调后者而偏废前者，则“拉美化”和“社会病”就会蔓延滋生，进而对后者产生很大的负面影响。
无论是发达国家的百年历程，还是发展中国家现代化进程中的经验教训，无论是中国特色社会主义的本质属性，还是近年来我国全面落实科学发展观的重大实践，都给人以这样的昭示，即社会保障制度的完善是推动社会建设一个不可或缺的重要领域。
其次，社会保障制度是发展社会事业的一个具体体现。现代社会保障的概念在我国还属新生事物，在以往经验、社会投入、公众心目中，既日益显现出空前的重要性，同时也表现出了较大的差距。社会事业，一般意义上说，大多属于公共物品的属性，应由社会予以公共提供；从融资的角度看，应属公共财政的范畴，国家的干预与提供是必须的，这是政府的责任。在发展社会事业中，社会保障是一个重要的体现，因为它具有十分强大的社会外部效应，具有正面的外部性。社会保障不完善，这个事业不发达，社会和谐就无从谈起。
再次，社会保障是促进社会公平正义的一个手段和目的。对中国特色社会主义来说，社会保障是促进社会公平正义的一个重要手段。
勾画2020年社会保障远景蓝图
六中全会公报对社会保障正式勾画出的远景和蓝图是：“覆盖城乡居民的社会保障体系基本建立”。在中央全会上明确提出2020年完善社会保障制度的远景目标，这是第一次；在中央全会上具体指出要基本建立一个将城市和乡村全部覆盖进来的社会保障制度，也是第一次。
十六届六中全会对社会保障提出的这个远景和蓝图，是对完善社会保障制度建设的一次重要战略部署。
首先，基本建立一个覆盖城乡居民的社会保障体系是一个伟大的目标。在发达国家社会保障发展史上，大多数国家用了半个世纪甚至一个世纪的时间，才逐渐建立了一个覆盖全部城乡人口的社会保障体系；建立覆盖率如此之高的一个社会保障体系是一个前无古人的伟大事业，她直接覆盖的是我国几亿人口的基本福利，间接涉及到10亿人口的福利待遇；这样一个伟大的目标，如果从1991年6月国务院发布《国务院关于企业职工养老保险制度改革的决定》（即国发33号文）开始尝试性地进行社会养老保险结构的改革实践算起，到2020年也不过只有30年时间；如果从1997年7月国务院颁布《关于建立统一的企业职工基本养老保险制度的决定》（即国发26号文）正式建立统账结合并统一规定其规模比例算起，到2020年只有短短的23年时间。
其次，基本建立一个覆盖城乡居民的社会保障体系是一项艰巨的任务。我国目前人均GDP水平才刚刚超过1000美元，2020年我国人均GDP的水平是3000美元。而发达国家在这个阶段一般都已超过了3000美元，甚至超过了1万美元。从覆盖面的角度看，截至2005年底，养老、医疗、失业、工伤和生育保险的覆盖人数分别达到1.7487亿人、1.3783亿人、1.0648亿人、0.8478亿人、0.5468亿人；而据人口预测，到2020年如果我国的经济活动人口按7－8亿来计算的话，这也是一个比较艰巨的任务。
再次，基本建立一个覆盖城乡居民的社会保障体系是对政府管理和服务水平乃至社会管理体系的一个挑战。社会保障是一个系统工程，它提供的是一个公共服务，要有一个比较完备的公共服务体系才能承载这样一个覆盖范围的社会保障体系。从融资能力到社会化管理，从服务网络到硬件建设，都要能够适应和承载这样一个覆盖城乡居民的社会保障系统运转的要求和需要。
最后，基本建立一个覆盖城乡居民的社会保障体系是能够实现的一个宏伟目标。从社会保障的现状来看，我们已经打下了一个良好的基础：截至2005年底，五项社会保险基金总收入已达6968亿元，支出5401亿元，累计积累6066亿元；从近几年的增长率来分析，社会保险覆盖人数每年递增6%左右，基金收入每年递增20%左右，我们还有一支已经积累了2000多亿的全国社保储备基金，这样的速度为我们实现目标打下了一个基础；从经济增长速度来看，根据测算，在8%的增长率基础上，我们会基本具备上述各个参数保持不变的一个外部经济条件。 据了解，在中央全会的文件中出现和使用“社会工作”这个概念，还是第一次，这充分说明，我们党对社会保障的认识也在不断深化，它已经不仅仅只是资金筹集和津贴发放的问题，而是一项以人为本的社会工程；“社会工作”这个概念一旦被引入到我国社会保障制度里面，我们的政府管理和社会建设的效率和质量都将会大大得到提升。
（作者为中国社会科学院拉美所所长）
